A presente tese tem como objetivo contribuir para a avaliação sociocultural de ações voluntárias na gestão e conservação de Áreas Verdes Urbanas (AVUs) localizadas na cidade de João Pessoa, capital do estado da Paraíba, Brasil, relacionando com pressupostos da teoria da reciprocidade. A formação e o desenvolvimento das cidades ocorrem de modo dinâmico no tempo e no espaço, refletindo as relações culturais, sociais e econômicas no território e na história, assim como as formas institucionais e tecnológicas de interação com a natureza em resposta às limitações e aos potenciais do ambiente para comportar comunidades humanas. Cada vez mais tem-se dado ênfase à elaboração de projetos urbanísticos que contemplem a criação e/ou a ampliação de áreas verdes, de modo a contribuir para a mitigação dos impactos do aquecimento global e promoção de melhoria na qualidade de vida dos habitantes nas grandes cidades. A participação voluntária da população residente em relação à gestão das Áreas Verdes Urbanas tem ampliado significativamente no Brasil e no mundo nas últimas décadas, especialmente nas capitais e nos grandes centros. Ações como implantação de hortas orgânicas, canteiros medicinais, pomares com frutas nativas, estruturas de captação de água da chuva e irrigação, conserto de equipamentos, sinalização, identificação de espécies vegetais, formação de associações de bairros, atividades de educação ambiental, dentre tantas outras, podem resultar no firmamento de parcerias eficientes junto ao poder público. Essas ações de gestão colaborativa vão ao encontro de paradigmas socioculturais que buscam fomentar a proximidade nas relações humanas, a sustentabilidade ambiental e a redução dos impactos negativos advindos da urbanização. A aplicação de questionários e análise mista dos dados coletados complementam a discussão teórica, evidenciando fatores envolvidos nas ações voluntárias organizadas coletivamente, em diálogo com os conflitos de uso e ocupação do solo e ausência do poder público. A Tese fornece instrumentos de avaliação e interpretações capazes de auxiliar planejadores, gestores e a população nas tomadas de decisão.
Palavras-chave: gestão participativa, planejamento urbano, cidades sustentáveis, Áreas Verdes Urbanas.