Na atualidade as plantas vasculares invasoras são uma das mais importantes problemáticas ambientais, principalmente em ilhas oceânicas. Para controlar as espécies vegetais invasoras é necessário, entre outras coisas, (1) conhecer a seu padrão de distribuição bem como (2) o seu comportamento após o ensaio de várias técnicas de erradicação. Neste sentido, o presente trabalho apresenta o resultado de dois estudos, que utilizando metodologias distintas, vão de encontro aos objetivos definidos.

No ESTUDO 1 pretende-se descrever o padrão de distribuição das espécies naturalizadas nas Reservas Naturais (RN) do Parque Natural da Ilha Terceira: RN da Serra de Santa Bárbara e dos Mistérios Negros (1, RNSB) RN do Biscoito da Ferraria e Pico Alto (2, RNBP) e RN da Terra Brava e Criação das Lagoas (3, RNTB) utilizando dados secundários provenientes do programa Atlantis Tierra 3.0, no caso das duas primeiras reservas e complementados com dados de campo no caso da Terceira. Comparam-se as dimensões e a forma das reservas como parâmetros facilitadores da invasão de espécies exóticas (dilema SLOSS – Single Large or Several Small). Para obter os dados primários foram realizadas observações em 11 das 23 quadrículas UTM pertencentes à RNTBCL. Constatou-se que as três espécies exóticas com maior cobertura média são: Cryptomeria japonica (31%), Hedychium gardnerianum (16%) e Hydrangea macrophylla (10%). Comparando os dados obtidos através do programa Atlantis Tierra 3.0 verificou-se que a distribuição das espécies exóticas é maior na periferia e diminui em direção ao centro das reservas. A RNSB é a única das reservas que possui manchas de vegetação natural pura correspondente a cerca de 28% da sua área total. Por sua vez a RNTB apresenta grande número de espécies naturalizadas, cerca de 48% das quadrículas possuem 12 ou mais espécies. No ESTUDO 2 continuou a monitorizar-se a vegetação de 16 quadrados

permanentes na área do Parque Natural da Ilha Terceira, após a remoção da espécie invasora Pittosporum undulatum, ocorrida em 2010 e a avaliar a resposta (abundância, evolução potencial) desta espécie controlada, de outras duas espécies invasoras (Rubus ulmifolius e Hedychium gardnerianum) e de duas espécies endémicas dos Açores, estruturantes da vegetação (Juniperus brevifolia e Erica azorica). Para tal realizaram-se observações nos 16 quadrados ao longo de três anos. Verificou-se que a técnica de erradicação utilizada apenas é eficaz nos locais Alta Densidade e Bosque de Pittosporum undulatum e verificou-se ainda que as espécies endémicas beneficiaram com a remoção do Pittosporum undulatum e têm vindo a aumentar a sua cobertura gradualmente. Quanto às espécies Rubus ulmifolius e Hedychium gardnerianum verificou-se no primeiro caso que esta tem um comportamento típico das espécies colonizadoras devido à sua alta taxa de germinação após o distúrbio em 2010 (cerca de 710 plântulas e 119 juvenis nos quadrados situados nas zonas de Bosque de Pittosporum), enquanto a segunda, apesar de ainda não ser muito representativa nesta área, prefere as zonas de Bosque e alta densidade. Com o presente estudo pretende-se definir o padrão de distribuição das espécies naturalizadas nas Reservas Naturais do Parque Natural da Ilha Terceira e pretende-se ainda estudar o comportamento destas espécies (principalmente as espécies Pittosporum undulatum, Rubus ulmifolius e Hedychium gardnerianum) após a erradicação da espécie Pittosporum undulatum.